グレーゾーン金利の発生の仕組み
グレーゾーン金利は、"グレーゾーン"という名の通り、法律のハザマの微妙な金利です。
なぜ、このようなグレーゾーン金利が発生するのでしょうか。
関係する法律を見てみましょう。
■利息制限法の規定
まず、利息制限法では、「金銭を目的とする消費貸借上の利息の契約」（利息契約）は、その利息が下記の利率により計算した金額を超えるとき、その超過部分につき無効と定める（利息制限法1条1項）。
元本が十万円未満の場合 年二割 （年20％）
元本が十万円以上百万円未満の場合 年一割八分 （年18％）
元本が百万円以上の場合 年一割五分 （年15％）
これが、利息制限法に定める上限金利となる。利息の超過部分は無効となるため、支払う義務はない。もっとも、超過部分を利息として任意に支払った場合には、その返還を請求することができない（1条2項）。
貸し手が利息制限法の上限利率を上回る金利で融資しても、出資法の上限利率以下であれば、刑事罰が科せられない。
■貸金業規制法の規定
次に、貸金業規制法（貸金業の規制等に関する法律）は、登録を受けた「貸金業者」が、業として行う利息契約をしたときに、利息制限法に定める上限金利を越えていても、下記の条件を備える場合、「有効な利息の債務の弁済とみなす」と定める（貸金業規制法43条）。
「債務者が利息として任意に支払つ」ており、
契約締結後、遅滞なく、貸金業規制法17条所定の事項を明記した「書面」、いわゆる17条書面の交付があり、
弁済の都度、直ちに、貸金業規制法18条所定の事項を記載した「受取証書」、いわゆる18条書面の交付がある場合。
これを「任意に支払つた場合のみなし弁済」もしくは単に「みなし弁済」という。この条件を満たして任意に利息を支払った場合には、利息制限法に定める利息の超過部分も、元本の弁済に充当されず、返還を請求できない。「みなし弁済」は、登録を受けた「貸金業者」以外の利息契約には適用されない点に注意されたい。
■出資法の規定
さらに、出資法（出資の受入れ、預り金及び金利等の取締りに関する法律）は、「金銭の貸付けを行う者が業として金銭の貸付けを行う場合」に、年29.2％（うるう年には年29.28％。1日当たり0.08％。）を超える割合による利息の契約をしたときは、「5年以下の懲役若しくは1000万円以下の罰金に処し、又はこれを併科する。」と定める（出資法5条2項）。通常、この「年29.2％」が出資法に定める上限金利となる。出資法に定める上限金利を超えて利息の契約をすると、契約しただけで刑罰が科され、貸金業の登録取消・業務停止等の制裁が課されるため、多くの貸金業者はこの金利を超えて貸し出すことはない。一般に、この金利を超えて貸し出す業者を闇金業者（ヤミ金）という。
日賦貸金業者（日掛金融）・電話担保金融においては特例があり、年54.75％（うるう年には年54.90％。1日当たり0.15％。）が利息の上限となっている。貸金業登録番号にはカッコ内の数字が登録回数を示しているが、この特例が適用される業者には数字の前に「N」を付けて（例：（N3））識別している。
☆グレーゾーン金利
具体的なグレーゾーン金利は、利息制限法の上限が、元本によって変わるので次のようになります。
元本が十万円未満の場合 （年20％−年29.2％）
元本が十万円以上百万円未満の場合 （年18％−年29.2％）
元本が百万円以上の場合 （年15％−年29.2％）